Musée-Hôtel Le Vergeur, Reims — 25 juin au 20 septembre 2026
Il y a des lieux qui ne se contentent pas d'accueillir une exposition. Ils en font partie. Le Vergeur est de ceux-là. Ancienne demeure d'Hugues Krafft — voyageur, mécène, fondateur de la Société des Amis du Vieux Reims —, le musée porte encore l'empreinte de cet homme qui consacra sa vie à voir le monde et à en garder la trace. C'est ici, dans cet écrin chargé d'histoire, que s'est naturellement imposée l'idée de Voyages et paysages.
Tout est parti de lui. De ses aquarelles et de ses dessins — une pratique plus intime que la photographie, pour laquelle il est aujourd'hui le mieux connu, mais qui l'accompagna tout au long de ses pérégrinations à travers la France, l'Europe et l'Asie. Ces œuvres, conservées dans les réserves des musées de Reims, témoignent d'un regard attentif, d'une volonté de saisir l'atmosphère d'un lieu, la lumière d'un instant.
La question curatoriale s'est imposée d'elle-même : qui, aujourd'hui, dialogue avec ce regard-là ?
Comme avec l'exposition consacrée au photographe Raynald Najosky en décembre dernier, j'ai choisi de construire Voyages et paysages autour d'un dialogue entre les œuvres de Hugues Krafft et celles d'artistes contemporains. Ce n'est pas une confrontation, ni une mise en perspective historique distanciée. C'est une conversation — entre des sensibilités qui se rejoignent par-delà un siècle et demi.
Bruno Pigeon et Philippe Vigier se sont rencontrés en classe préparatoire aux écoles d'art. Depuis, ils partagent ce même goût de la découverte et de l'émotion de l'instant. Compagnons à distance de Krafft, ils dialoguent avec lui dans l'attention au motif et la volonté de transmettre l'atmosphère d'un lieu.
La technique est la même — l'aquarelle n'a guère changé en un siècle et demi. Ce qui change, c'est ce qu'on lui demande de dire, ce qu'on choisit de voir et de retenir du monde.
Le rôle du curateur, c'est de tendre le fil entre ces temporalités. De choisir non pas les œuvres les plus belles, mais celles qui se répondent, qui font naître quelque chose dans l'espace entre elles.
Hugues Krafft (1853–1935) est né à Paris mais profondément attaché à Reims, dont il acquiert l'Hôtel Le Vergeur et pour laquelle il fonde la Société des Amis du Vieux Reims. Mécène attentif au patrimoine, il fut un grand arpenteur du monde. Le dessin et l'aquarelle forment le versant le plus intime de son œuvre — un journal visuel de ses voyages.
Bruno Pigeon, né à Reims, est maître verrier formé à l'École nationale supérieure des arts appliqués et des métiers d'art de Paris. Son dessin, longtemps au service de la création de vitraux — maquettes, cartons, peinture sur verre —, a trouvé un prolongement naturel dans l'observation de la nature. Il travaille à l'encre de Chine, au fusain, à la pierre noire, au crayon de couleur et à l'aquarelle.
Philippe Vigier, né en Normandie, est architecte d'intérieur diplômé de l'École nationale supérieure des arts décoratifs de Paris. Sa pratique de l'aquarelle est un espace d'expression spontanée, libre et exigeant. Ses sujets de prédilection : les paysages maritimes normands, italiens et grecs, la couleur, le mouvement des ciels, les transparences de l'eau.
Voyages et paysages est proposée par la Société des Amis du Vieux Reims. L'exposition a été pensée et portée par Philippe Bigot, vice-président, et Jean-Marie Varnier, secrétaire général, avec le soutien de Patrick Demouy, président de l'association.
Cette exposition n'aurait pas été possible sans deux gestes essentiels. Marie-Hélène Montout-Richard, directrice des musées d'art de Reims, a autorisé la sortie des œuvres originales d'Hugues Krafft des réserves du musée — une décision qui donne à l'exposition toute sa profondeur. Catherine Arnold, responsable de la régie des œuvres, a pris en charge l'encadrement de ces pièces fragiles avec le soin qu'elles méritent. Qu'elles en soient chaleureusement remerciées.
Merci également à Sébastien Caron qui une nouvelle fois a magnifiquement scénographié cette exposition estivale.
Voyages et paysages — du 25 juin au 20 septembre 2026, Musée-Hôtel Le Vergeur, Reims.
