J’ai récemment visité l’exposition « Sous les pavés, la terre » consacrée à Sigmar Polke à la Fondation Vincent Van Gogh d’Arles.
Présentée du 1er mars au 26 octobre 2025, elle met en lumière un artiste majeur de la seconde moitié du XXe siècle, souvent méconnu du grand public mais incontournable pour qui s’intéresse à l’histoire de l’art contemporain.
Né en 1941 et disparu en 2010, Sigmar Polke a construit une œuvre d’une liberté radicale. Refusant de se cantonner à un seul medium, il a exploré la peinture, la photographie, la sculpture, le film ou encore l’estampe. Ce qui frappe d’emblée, c’est son goût pour l’expérimentation : effets de trame, matériaux insolites, procédés chimiques imprévisibles. Polke ne cherchait pas seulement à représenter, mais à questionner, à mettre en jeu le hasard et l’ironie, avec un humour parfois caustique et une critique acerbe de la société de consommation et des images qui la saturent. Sa démarche, entre rigueur conceptuelle et goût pour l’imprévu, continue d’influencer nombre d’artistes contemporains.
La Fondation Vincent Van Gogh offre à cette rétrospective un écrin idéal. Située au cœur d’Arles, la fondation dialogue naturellement avec l’histoire artistique de la ville et la lumière si particulière qui inspira Van Gogh. Le parcours de l’exposition, conçu par Bice Curiger avec l’assistance de Margaux Bonopera, donne à voir une sélection d’œuvres à la fois spectaculaires et subtiles, qui révèlent la diversité et la force inventive de Polke. Intitulée « Sous les pavés, la terre », l’exposition met en tension contestation, liberté et matérialité, autant de fils conducteurs qui résonnent aujourd’hui avec une étonnante acuité.
On ressort de cette visite avec le sentiment que Polke n’a jamais cessé de brouiller les pistes, de rappeler que l’art est avant tout un champ d’expériences, une manière d’interroger le réel plutôt que de l’illustrer. Une exposition à ne pas manquer pour redécouvrir un créateur essentiel, trop rarement montré en France.
Exposition Sigmar Polke – « Sous les pavés, la terre »
Fondation Vincent Van Gogh, Arles
1er mars – 26 octobre 2025
